楚州是高祖起兵之地，這處王府原本就是高祖當年居住的將軍府，後雖冊封次子為楚王，但因為嚴後與太宗帝對先楚王的信重有加，並未讓之就藩，太宗幹脆就將這處府邸賜給兄長，又經擴建，固然是為保留高祖舊居留給子孫緬懷，又顯示對楚王一脈的隆恩浩蕩。

相比錦陽的王府，這處王邸更顯年深蘊久氣勢恢宏，正門往裏的庭院十分寬敞，數百仆婦跪迎也半分不顯擁促混亂。

大受震驚的秦子若跚跚來遲，及她到此，三間朱漆釘門已經洞敞，左側由晴空領頭，右邊是春暮率先，仆婦男女分列匍匐跪地，雖人頭湧湧卻鴉雀無聲。

秦子若身上那件家常著的半臂已經換成了一件海棠錦褙，金簪飾發，腰懸玉環，這讓她往仆婦群體後那麽一站，顯出十分違和。

大約是感覺到不少暗暗睨來的目光，秦子若才恍恍地回過神來，她這身行頭要比內管事更氣派，但論她的等階堪堪算個二等，若穿著這一身紮堆一跪，顯然就是“鶴立雞群”。

不過秦子若從沒把自己當成婢女，眼下當然沒有這般自覺。

所以她暫且往人群後頭退開丈餘，避去廊房柱後。

上晝的陽光並無炙意，拂面清風更是柔和，但站在陰涼避陽處的秦子若仍然覺得衣襟裏一片悶濕的汗意，看著金陽曛和下跪著這整整齊齊的人群，越發有種焦灼炫暈的不適，胸口悶堵得慌，竟像是中暑的感覺。

她微握手掌，自己都覺得一手的濕汗。

於是她深長的呼吸，竭盡全力摁捺著不甘與怨憤，預備著稍後端方得體的與王妃“久別再見”。

卻早有人竊竊地把秦子若不合規矩的舉動暗暗傳遞到秋霜耳中。

秋霜就跪在春暮側後，稍一傾身，就把這事知會。

春暮當然沒有回身張望，只是微微蹙眉，做了個暫時莫理的示意。

王府屬官早往城門相迎，這時已經隨在楚王與王妃共乘的與駕後來到門前。

聽說王妃平安歸來，楚州百姓不少自發沿街恭賀，已經喧揚了一路，不過王府獨占長街，坊內不許民眾妄入，故而府中諸人並不能聽聞外頭的沸騰。

但車輪軋軋馬蹄踏踏以及侍衛們整齊的步伐聲，已經是最清楚不過的預示。

不說錦陽隨往的仆婦，關睢苑的舊人，便是留守楚州的仆婦這時也不免被這不同尋常的氣氛感染，個個心潮澎湃。

當王爺與王妃攜手入內，恭請金安的賀聲齊整整地響成一片，這讓秦子若不由全身一顫。

她遠遠地看著站在紫蟒金冠的男子身邊的婦人，微仰面頰，唇角笑意燦爛。

秦子若又再握了握拳，強迫自己的目光從男子意氣飛揚的面容移開，垂眸，繞開跪迎的仆婦上前。

旖景的目光尚且停留在右側當先那一列盡都眼角泛紅的“故人”身上，她先是感覺到虞沨的指掌微微一緊，這才遁著他攸忽沈晦的目光看見了迎面而來的窈窕淑女。

因秦子若垂著臉，旖景一時沒認出她的模樣，心下不無訝異，王府裏還有哪位這般與眾不同？

她並未聽說被擄期間，秦子若驚世駭俗的作為。

虞沨很快收回沈冷的目光，轉向與旖景四顧時，頗顯無奈與歉意：“我忘了這薦事。”

旖景：……

她越發註意頓足數步之外的女子，見她先是標準的福禮，然後微擡面頰。

“五姐姐，萬幸平安。”這又是一位眼圈泛紅，但顯然不是出於欣喜。

秦子若？旖景心裏那叫一個訝異，笑笑地看了虞沨一眼——敢問王爺，這什麽情況？虧得這姑娘在“姐姐”之前還加了個“五”字，要不她還以為多了個“另類妹子”呢。

但王妃當然不會把訝異呈面，竟像早有預料一般，上前扶起：“七娘不需多禮。”

“姐姐回來就好。”子若柔睫忽閃，淚珠子搖搖欲墜，完全是出於悲憤的情緒，倒不需要怎麽醞釀。

這就成姐姐了？旖景再度笑笑看了虞沨一眼，當然沒再繼續與秦子若攜手，只微微頷首，一時間實在不知怎麽寒喧，卻被虞沨一步上前：“王妃遠途歸來，姑娘若要敘舊，待等他日吧。”

一路到了關睢苑，春暮等人當然緊隨其後，又在正廳裏恭恭敬敬地磕了頭，這回旖景親自上前將眾人扶了起來，尤其看見秋霜，只覺得眼中澀漲，便暫時沒有搭理頻頻看來的虞沨，拉著幾個丫鬟進了屋子裏好一番久別重逢的話舊。

不過丫鬟們都是有眼色的，見王爺一刻之後入內，都行禮告退。

旖景這才端了茶盞，慢慢品啜著，坐等王爺交待“忘的那茬”。

且不說屋子裏兩個主子怎麽副情境，廊子外頭，秋霜與夏柯，加上一個春暮盡都面帶憤然。

“不想秦氏竟腆顏如此！”一貫溫和的春暮都咬上了牙，暗恨自己疏忽大意。

夏柯因比旖景早歸一步，倒聽說過“這茬”這時蹙著眉頭：“我看王妃的神情，像是沒聽王爺預先交待？”

“估計王爺把秦氏忘在腦後了。”秋霜說道。

卻有胡旋湊了上來：“不過就是進了個婢女而已，哪用王爺交待。”

春、夏、秋面面相覷，齊齊看向胡旋的目光裏赤裸裸的三字——有前途。

屋子裏頭，旖景聽了王爺那番有條不紊的解釋後，長長“哦”了一聲……沒下文了。

虞沨：……

打量著王妃不像氣惱的模樣，王爺微帶尷尬地咳了兩聲：“我起初留著她，是覺得或許可以利用。”

“當然是可以利用的。”旖景頷首，又再沈默下來。

當再擡眸時，卻見對面人竟然目帶委屈，旖景失笑：“我說的是真心話，這時，還不知太皇太後是個什麽態度，更有聖上皇後會有什麽刁難，秦七娘既然送上門來，當然是要留上一留，說不定她能引得秦家蠢蠢欲動，也好讓太皇太後拿定決心。”

虞沨揉了揉了額角：“我當時並沒想那麽長遠，其實也非她不可，你若是嫌煩，打發了就是。”

“我不嫌煩。”旖景輕輕一笑：“王爺玉樹臨風、才華出眾，京都貴女也不知有多少心生暗慕，但好比秦七娘這般自甘為婢者，也是萬中獨一了，正如王爺所言，她既送上門來，我們何妨一用？人家做出這般驚世駭俗的事，結果就這麽被打發，豈不顯得咱們太過刻薄？”

虞沨：王妃你確定不是在拈酸吃醋？

“我猜，七娘大約明早就會來問安，真好奇她會說些什麽。”旖景忽然起身，坐在呆怔的某人膝上：“或許她會先求見王爺也不一定。”

王妃的目光實在不懷好意，王爺鬢角滲出汗來。

事實證明旖景的猜測十分準確。

不到次日，就在午後，虞沨正小心翼翼地纏著旖景陪他在書房看閱密函上的各種小道消息，晴空就滿臉官司的進來，稟報了秦子若要見王爺的話。

旖景什麽都沒說，美目笑笑地一斜。

一貫雲淡風清的王爺脊梁忍不住一僵，越發一本正經：“你告訴她，有什麽話，由你轉告也是一樣。”

晴空去而覆返，原話轉達：“秦姑娘希望王爺暫時將那兩事隱瞞王妃。”

虞沨重重揉了揉眉，甚至不顧晴空在旁佇著，就說了兩事：“一為秦氏自甘為婢一事實為秦相父子授意，一為皇長子並非皇後所出，而是妓子小嫚之子。”便著重把小嫚那事說了一遍，甚至連秦子若懇求讓江漢替皇後診脈調養的話也說了出來。

旖景尚且不置可否，晴空為難了：“這下讓小的怎麽答覆？”他可不以為王爺會接見秦姑娘。

“你別答覆。”說話的卻是旖景，她笑看向虞沨：“王爺還是去見一見秦姑娘吧，當面給她一個允諾。”

見虞沨萬分不情願的模樣，旖景眉梢一挑：“難道王爺不願欺瞞秦姑娘不成？也是，王爺堂堂男子不打逛語……是妾身難為王爺了。”

晴空萬分同情地望了一眼他家主子。

虞沨搖頭：“出家人才不打逛語，王妃嘴下留情。”

他只是不耐煩應酬秦七而已，但這話當著晴空的面卻不好說，只用眼睛剜著總管大人，好容易才把人剜了出去，這才問旖景：“你是怎麽打算？”

“我是想看秦姑娘究竟有什麽智計而已，皇長子的事她瞞著還說得過去，秦家的盤算為何在你知情的情況下還需要瞞住我？”旖景輕輕一笑：“對她我們暫且以禮相待著，到底是相府千金，也不能真當侍婢使喚，權當是個客人罷了。”

虞沨這才安心，剛剛拿起一張信函，就被旖景推了推肩頭：“遠揚快去吧，我也得見見春暮她們，有的事情也需要安排一下，春暮已與灰渡成親，是統領家的娘子了，總不該讓她還來府裏當差，把人當下人使喚。”

“我原本也是這麽想，無奈春暮堅持，兼著灰渡也不願在外頭獨居，說道橫豎都是住在府裏，春暮閑著無事不如有份差使的好……”楚王殿下正想就這個問題深入剖析，卻被她家王妃毫不留情地推了出門：“快去做你的事，仔細晚了，讓人懷疑，我早聽過旁人讚秦氏七娘有諸葛之智，可不能吊以輕心。”

楚王殿下一步三回頭地離開，走出老遠還頻頻搖頭，想到秦子若的那些虛偽言行，眉頭立即蹙了起來。

他當初把秦氏暫且收留時，可沒想到會被王妃架上來施美男計，頗有種搬起石頭砸腳的懊惱——他家王妃果真沒有拈酸吃醋？這怎麽就讓人如此不甘呢？

旖景“打發”了虞沨出去，果真先請了楊嬤嬤，在別苑時，她並沒有閑睱與楊嬤嬤閑話，這回請了人進來，便先說了打算：“祖母原本早有打算讓嬤嬤一家脫籍，卻被嬤嬤固辭了幾回，這時卻不宜再拖，秋月的大兄準備了這些年，就是想參加科舉入仕，嬤嬤就算為他考慮，也別再拒絕。”

秋月是楊嬤嬤長子之女，她的哥哥從前就是蘇荇的侍讀，衛國公見他有些才智，也有栽培的意思，後來楊嬤嬤一家成了陪房，旖景便讓她的長孫子跟著王府的屬官習些政務，上回恩科沒趕上，眼下聖上又是繼續貫徹科舉的意思，旖景便想勸服楊嬤嬤接受脫籍的建議，讓長孫子下場參考。

“能識文知書就是他的福份了，哪真能指望入仕。”楊嬤嬤仍不情願：“老奴無父無母，孤伶伶的一人兒，多虧得當年高祖從人牙子手裏買了老奴，從來就不曾苛待，後來侍候公主，更是無限榮光，老奴一家深受國公府恩典，隨著王妃進了王府，也只有更加體面，就說老奴那小兒子，就是個不消停的，一昧好高鶩遠，王妃允了他自己經營商事，結果折騰得賠本兒，王爺聽說後，非但補了虧空，還讓王府的管事帶攜著他，總算這時有了幾分腳踏實地的模樣，王妃莫要再勸，老奴一家定是要世代效忠王妃的。”

“嬤嬤即使脫了籍，我也不會讓你們離開王府，嬤嬤倘若願意，一直留在王府協助更是求之不得，嬤嬤想想，倘若您家大孫子真能入仕，將來更是助益。”旖景也不放棄：“嬤嬤，秋月的事是我對不住她，我能為她做的也只有照顧好她的家人，您若拒絕，我只會越發不安。”

這時提起秋月，楊嬤嬤不免也有些傷感，見旖景也紅了眼圈，倒不好再辭，先是應允了下來，卻轉而說道：“秋月沒那福份，但晴空真是個好小子，有一件事，王妃那時不在，老奴拿大做了回主，王妃既然回來了，可得與您商議。”

便把嬋娟那樁說了出來。

卻在楊嬤嬤話音剛落，就見簾子一掀，秋霜一頭紮了進來：“祖母，此事不可。”

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